Narwal tar robotvaskingen et steg videre med Flow 2. Den avanserte robotstøvsugeren bruker kameraer og kunstig intelligens til å oppdage vanskelige flekker på gulvet, før en selvrensende rulle-mopp med varmt vann arbeider over området flere ganger. Målet er at roboten ikke skal nøye seg med én passering dersom gulvet fortsatt er skittent.
Narwal presenterer teknologien på den offisielle produktsiden for Flow 2, der selskapet beskriver en ny funksjon kalt Smart Stain Detection. Robotens visuelle sensorer skal kunne identifisere vanskelig smuss og automatisk aktivere en egen «Reverse Cleaning»-modus som fortsetter å arbeide over området til flekken ikke lenger registreres.
Det er en interessant videreutvikling av robotstøvsugeren. Tradisjonelle modeller følger ofte et forhåndsbestemt rengjøringsmønster og kjører omtrent like grundig over et rent område som over en klebrig flekk på kjøkkengulvet.
Flow 2 forsøker i stedet å vurdere hva den faktisk møter underveis.
Rulle-mopp i stedet for roterende puter
En av de viktigste forskjellene ligger under roboten.
Narwal bruker det selskapet kaller FlowWash, en bred, kontinuerlig rulle-mopp som beveger seg over gulvet mens den rengjøres med friskt vann.
Løsningen skiller seg fra robotstøvsugere med to mindre, roterende moppeputer. Problemet med tradisjonelle puter er at de gradvis samler opp skitt mens roboten beveger seg gjennom rommet. Dersom de ikke vaskes ofte nok, kan noe av smusset i praksis flyttes videre til neste del av gulvet.
Flow 2 vasker selve moppen fortløpende mens roboten arbeider.
Seksten dyser tilfører vann, mens en innebygget skrape fjerner skitt fra rullen. Det brukte vannet føres bort i en egen beholder i stedet for å bli liggende i moppen.
Narwal oppgir også et trykk mot gulvet på opptil 12 N, noe som skal hjelpe når roboten møter mer fastsittende smuss.
Bruker 60 graders vann mot flekker
Flow 2 kan bruke vann med temperatur på opptil 60 °C under moppingen.
Varmen er først og fremst ment å hjelpe mot fett, inntørkede matrester og andre flekker som kan være vanskelige å fjerne med kaldt vann alene.
Det kan være spesielt interessant på kjøkkenet, der en best i test robotstøvsuger ofte møter en annen type smuss enn i resten av huset. Fett, saus, kaffe eller matrester kan tørke inn og kreve betydelig mer bearbeiding enn vanlig støv.
Når kameraene registrerer et slikt område, kan roboten aktivere en rengjøringssekvens der rullen arbeider i motsatt retning og gjentar behandlingen.
Narwal beskriver dette som at roboten fortsetter til alle spor av flekken er borte. Det bør likevel behandles som en produsentpåstand. Hvor godt systemet fungerer vil avhenge av blant annet gulvtype, hva som er sølt og hvor lenge flekken har ligget.
To kameraer holder øye med gulvet
Kunstig intelligens brukes til mer enn flekker.
Flow 2 har to frontmonterte 1080p-kameraer som analyserer omgivelsene mens roboten beveger seg gjennom boligen.
Systemet bruker en såkalt Vision Language Model for å forstå objektene den møter. Narwal hevder at dette gjør roboten i stand til å tolke langt flere gjenstander enn eldre systemer som hovedsakelig sammenligner kameraet med en begrenset liste over forhåndsdefinerte objekter.
Robotstøvsugeren skal dermed kunne skille mellom for eksempel møbler, ledninger, sko og gjenstander som ligger tilfeldig på gulvet.
Det brukes også til mer spesielle funksjoner. Flow 2 kan registrere hvor enkelte gjenstander befinner seg, og i appen kan brukeren få hjelp til å finne igjen ting som nøkler eller andre småting roboten har observert under rengjøringen.
Tilpasser rengjøringen etter hjemmet
Narwal har også bygget inn forskjellige automatiske moduser for bestemte typer husstander.
I Pet Care Mode skal roboten blant annet kunne registrere områder der kjæledyr oppholder seg mye og prioritere grundigere rengjøring der. Den kan også forsøke å unngå matskåler og andre objekter knyttet til dyret.
Baby Care Mode er utviklet for hjem med små barn. Her kan roboten blant annet redusere støynivået rundt områder der barnet oppholder seg og være mer forsiktig rundt leker og lekematter.
Dette viser hvor raskt robotstøvsugere beveger seg bort fra den gamle modellen der maskinen bare kjørte tilfeldig rundt til batteriet begynte å bli tomt.
Flow 2 forsøker i langt større grad å tolke situasjonen og endre rengjøringen underveis.
Kraftig støvsuger i tillegg
Selv om AI og rulle-moppen får mest oppmerksomhet, er Flow 2 fortsatt en robotstøvsuger.
Narwal oppgir en maksimal sugeeffekt på 31 000 Pa, noe som plasserer modellen blant de kraftigere robotstøvsugerne på markedet målt etter produsentenes egne spesifikasjoner.
På tepper kan en egen trykkplate senkes mot underlaget. Dette skal bidra til å skape et tettere område rundt sugeåpningen, slik at mer av sugekraften konsentreres mot teppet.
Moppen kan samtidig løftes når roboten kjører over tepper, slik at vått materiale ikke dras over tekstiloverflaten.
Batteriet er på 7 000 mAh og er dermed også relativt stort for produktkategorien.
Basestasjonen gjør mye av jobben
Flow 2 leveres med en omfattende basestasjon som håndterer flere av oppgavene brukeren tidligere måtte gjøre manuelt.
Når roboten kommer tilbake, kan stasjonen blant annet tømme støvbeholderen og rengjøre moppesystemet. Den kan også dosere rengjøringsmiddel automatisk.
En dyrere variant kan kobles direkte til vann og avløp. Da kan systemet fylle rent vann og kvitte seg med skittent vann uten at brukeren må håndtere tankene manuelt.
Det gjør Flow 2 til et produkt som i stor grad er utviklet rundt ideen om at gulvvasken skal foregå i bakgrunnen.
AI skal avgjøre når gulvet faktisk er rent
Det mest interessante med Flow 2 er derfor ikke nødvendigvis hvor kraftig støvsugeren er eller hvor varmt vannet blir.
Det er ideen om at roboten selv skal kunne avgjøre når den bør gjøre en ekstra innsats.
En vanlig robot kan følge samme rute dag etter dag, uavhengig av om noen har sølt kaffe på kjøkkenet eller om gulvet allerede er nesten rent. Narwal forsøker å gjøre rengjøringen mer dynamisk ved å kombinere kameraer, AI og en mopp som kan vaskes kontinuerlig.
Det betyr ikke at man bør forvente at enhver gammel og inntørket flekk forsvinner automatisk. Uavhengige tester viser fortsatt at selv avanserte robotstøvsugere kan slite med enkelte typer fastsittende smuss.
Men retningen er interessant. Fremtidens robotstøvsuger skal ikke bare vite hvor den er i huset. Den skal også forstå hva den ser på gulvet og selv avgjøre hva som må gjøres med det.