Robotstøvsugere fra merker som Roborock, Ecovacs og Dreame kan få langt vanskeligere tilgang til det amerikanske markedet. Det amerikanske teletilsynet FCC har innført nye sikkerhetsregler som blokkerer godkjenning av utenlandsproduserte, avanserte roboter. Bakgrunnen er frykt for at kameraer, mikrofoner og detaljerte kart over private hjem kan utnyttes til overvåkning eller cyberangrep.
Det amerikanske Federal Communications Commission, FCC, la 28. juli utenlandsproduserte «advanced robotic devices» til sin såkalte Covered List. I FCCs offisielle kunngjøring om de nye robotrestriksjonene skriver myndighetene at nettverkstilkoblede roboter kan skape både sikkerhetsproblemer og en strategisk avhengighet av utenlandske leverandører.
Tiltaket er langt bredere enn det først kan høres ut som. FCC fremhever humanoide roboter og firbeinte robotmodeller, men definisjonen omfatter også autonome, mobile roboter på hjul. Det betyr at mange avanserte robotstøvsugere kan falle inn under reglene.
Robotstøvsugeren kan omfattes av robotforbudet
En moderne best i test robotstøvsuger er i praksis en liten, selvkjørende datamaskin.
Den beveger seg selvstendig gjennom boligen, navigerer rundt hindringer og kommuniserer med en app over Wi-Fi. Mange dyrere modeller bruker samtidig kameraer, LiDAR, strukturerte lyssensorer og andre sensorer for å forstå omgivelsene.
Noen har også mikrofoner eller mulighet for fjernvisning gjennom kameraet.
Det er nettopp denne kombinasjonen amerikanske myndigheter er bekymret for.
FCCs definisjon er ikke laget spesifikt for robotstøvsugere. Den omfatter mobile robotenheter som kan navigere eller bevege seg på bakken, operere på avstand fra brukeren og bruke sensorer, nettverkstilkobling og programvare til autonom navigasjon, datainnsamling eller fjernstyring.
Dermed kan en rekke avanserte robotstøvsugere falle inn under regelverket.
Roborock, Ecovacs og Dreame kan rammes
Kinesiske produsenter har de siste årene fått en svært sterk posisjon innen robotstøvsugere.
Roborock, Ecovacs og Dreame konkurrerer i dag med noen av de mest avanserte modellene på markedet, ofte med kameraer, AI-basert hindergjenkjenning, automatiske tømmestasjoner og svært detaljerte digitale kart over boligen.
Det er imidlertid viktig å understreke at FCC ikke har laget en egen svarteliste med disse tre merkene.
Reglene er basert på hvor produktet produseres, ikke nødvendigvis hvilket land selskapet kommer fra. FCC har lagt «foreign-produced advanced robotic devices» til Covered List. Et produkt som kvalifiserer som utenlandsprodusert og oppfyller robotdefinisjonen kan dermed omfattes uansett produsentens nasjonalitet.
Det betyr at restriksjonene i teorien også kan ramme amerikanske eller europeiske merker dersom de aktuelle robotene produseres utenfor USA.
For de store kinesiske robotstøvsugerprodusentene kan konsekvensene likevel bli spesielt store, fordi både utvikling og produksjon i stor grad foregår i Kina.
FCC frykter kart over private hjem
Sikkerhetsbekymringen er heller ikke bare teoretisk.
I grunnlaget for avgjørelsen viser amerikanske myndigheter til en sikkerhetshendelse tidligere i 2026 der uvedkommende skal ha fått fjernadgang til tusenvis av roboter i private hjem.
Ifølge dokumentet ga sårbarheten tilgang til blant annet direktesendte kamerabilder, mikrofonlyd og detaljerte kart over forbrukernes boliger. FCC bruker hendelsen som et eksempel på hvor mye sensitiv informasjon moderne roboter potensielt kan samle inn.
Myndighetene peker også på LiDAR, optiske og infrarøde sensorer, lydsensorer og termiske sensorer som teknologi som kan brukes til å bygge detaljerte datasett over miljøet roboten beveger seg i.
For en robotstøvsuger betyr dette i praksis at den kan kjenne boligens planløsning, hvor møbler står og i enkelte tilfeller også registrere visuell informasjon om menneskene og gjenstandene den møter.
FCC frykter at slik informasjon kan komme på avveie eller utnyttes av utenlandske aktører.
Eksisterende robotstøvsugere blir ikke plutselig ulovlige
For amerikanske forbrukere som allerede eier en Roborock, Dreame eller Ecovacs, er det ingen grunn til å kaste robotstøvsugeren.
Det nye regelverket handler først og fremst om nye FCC-godkjenninger.
Produkter på Covered List kan ikke motta den utstyrsgodkjenningen som normalt kreves før nye trådløse produkter kan introduseres på det amerikanske markedet. Det kan derfor bli vanskelig eller umulig å lansere kommende modeller dersom produsenten ikke får et særskilt unntak.
FCC har samtidig gitt eksisterende, allerede godkjente produkter adgang til å fortsette å motta programvare- og fastvareoppdateringer som blant annet retter sikkerhetsproblemer og opprettholder kompatibiliteten. Dette unntaket gjelder minst frem til 1. januar 2029.
Det betyr at dagens modeller ikke automatisk forsvinner fra amerikanske hjem eller mister programvarestøtten.
Produsentene kan søke om unntak
Reglene inneholder også en mulig vei tilbake til markedet.
Produsenter kan søke om såkalt Conditional Approval dersom amerikanske myndigheter vurderer at et bestemt produkt eller en bestemt produktgruppe ikke utgjør den aktuelle sikkerhetsrisikoen.
Det kan gi utenlandske produsenter mulighet til å fortsette å selge nye roboter dersom de oppfyller kravene.
Samtidig kan tiltaket gi produsentene et sterkt insentiv til å flytte mer produksjon til USA.
FCCs avgjørelse er dermed både et cybersikkerhetstiltak og en del av en langt bredere amerikansk politikk for å redusere avhengigheten av utenlandsk teknologi.
Kan endre hele markedet for robotstøvsugere
Hvis reglene håndheves bredt mot robotstøvsugere, kan det få store konsekvenser for det amerikanske markedet.
Mange av de teknologisk mest avanserte robotstøvsugerne kommer i dag fra kinesiske selskaper. Roborock, Dreame, Ecovacs og Narwal har vært blant produsentene som raskest har introdusert funksjoner som robotarmer, avansert AI-gjenkjenning, varmtvannsvask og selvrensende rulle-mopper.
Hvis nye modeller ikke får FCC-godkjenning, kan amerikanske kunder få et langt mindre utvalg.
For norske og europeiske forbrukere får tiltaket ingen direkte betydning. FCC bestemmer bare hvilke produkter som kan godkjennes og selges i USA.
Likevel kan konsekvensene etter hvert merkes også her. USA er et enormt marked for robotstøvsugere. Hvis produsentene må utvikle egne amerikanske utgaver, flytte produksjonen eller gjøre store endringer i kamera-, skylagrings- og sikkerhetssystemene sine, kan det påvirke hvilke produkter som utvikles for resten av verden.
Robotstøvsugeren har på få år gått fra å være en enkel maskin som støter tilfeldig inn i møbler til en mobil sensorplattform som kartlegger hele boligen. Det er nettopp denne utviklingen som nå har fått amerikanske myndigheter til å reagere.